Une réponse aux ravages du temps : les restaurations
 
 
 
Dégradations des vitraux
 
Le vent, la grêle et les écarts de température sont avec la pollution et l'humidité les grands ennemis des vitraux ; les uns provoquent fêles et casses, les autres, la corrosion du verre. Parmi les multiples pièces de verre qui composent un vitrail, certaines sont cassées, parfois avec des manques. Les dégradations d'ordre chimique se présentent sous différentes formes : oxydation qui brunit le verre, dépôts calcaires qui opacifient la face externe, multiples petits cratères. Le plomb qui enchâsse les verres dépérit ou se déforme ; les "plombs de casse" utilisés autrefois pour fixer les verres brisés sont souvent trop nombreux et nuisent à la compréhension du vitrail.
 
 
Restaurations
 
Pour être restauré, un vitrail est déposé, panneau par panneau, puis emporté chez un maître verrier ; les panneaux sont d'abord nettoyés car la face interne est couverte d'une épaisse couche de suie. Cette première opération permet le diagnostic exact : chaque type de dégradation a son traitement spécifique.
 
Les traitements chimiques parviennent à atténuer ou supprimer les dépôts calcaires ; mais les altérations sous forme de cratères sont irréversibles. Les réparations faites autrefois à l'aide de plombs de casse sont reprises avec des méthodes actuelles non agressives et plus esthéthiques.
 
En fin de restauration, chaque vitrail reçoit une verrière de doublage constituée de panneaux thermoformés sur l'empreinte de la face externe du vitrail ; cet écran protège le vitrail médiéval des agressions mécaniques et de la pollution. L'ensemble des gestes de restauration redonne cohérence, lisibilité et harmonie esthétique aux scènes représentées et aux personnages figurés.
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Avant (1) et après restauration (2):
le vitrail des pèlerins de Saint Jacques, restauration en 2009 (atelier Hermet-Juteau, Chartres, mécénat Lorillard).
 
 
 
 
 
 
Vue partielle de la face externe d'un panneau (3) :
dépôts d'altération chimique et accumulation de plombs de casse.
 
Baie 106 dédiée à Jean-Baptiste (7-10).
Visage de Zacharie : face interne, avant (7) et après (8) nettoyage.
Verres de doublage protégeant les vitraux des intempéries (9-10).
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Restauration 2013 de la baie 118 saint Damien : (4) visage avant restauration, (5) visage "dépiqué" (plombs retirés pour la restauration des pièces de verre), (6) visage remonté avec de nouveaux plombs aprés restauration.